Em uma recente entrevista à revista Classic Rock, Steve Harris, baixista e fundador do Iron Maiden, defendeu os álbuns The X Factor (1995) e Virtual XI (1998), gravados durante a passagem de Blaze Bayley como vocalista da banda. Embora esses discos tenham sido recebidos com críticas mistas na época, Harris afirmou que contêm algumas das melhores músicas já compostas pelo grupo.
A fase sombria de The X Factor
Lançado em 1995, The X Factor marcou uma mudança significativa na sonoridade do Iron Maiden. Com um tom mais sombrio e introspectivo, o álbum refletiu um período difícil para Steve Harris, que enfrentava desafios pessoais, incluindo um divórcio e a saída de Bruce Dickinson da banda. Faixas como “Sign of the Cross”, “Lord of the Flies” e “The Edge of Darkness” trazem uma abordagem mais melancólica e progressiva, diferenciando-se do material clássico da banda.
Virtual XI e seu legado subestimado
Já Virtual XI, de 1998, manteve a pegada experimental, mas trouxe composições mais diretas e melodias marcantes. Canções como “Futureal” e “The Clansman” ganharam destaque, sendo esta última incorporada ao repertório ao vivo mesmo após a saída de Bayley. Harris enfatizou que muitas dessas músicas são tão boas quanto os clássicos do Maiden e merecem mais reconhecimento dos fãs e da crítica.
Blaze Bayley e a evolução da banda
A era com Blaze Bayley representou um período de transição para o Iron Maiden. Seu timbre de voz mais grave e seu estilo diferenciado trouxeram novas possibilidades musicais, embora a mudança tenha sido desafiadora para muitos fãs acostumados com o vocal icônico de Dickinson. Mesmo assim, Harris acredita que essa fase foi essencial para a evolução da banda e que essas músicas continuam relevantes dentro do vasto catálogo do Maiden.
Apesar de não serem os álbuns mais celebrados da discografia da banda, The X Factor e Virtual XI continuam sendo peças importantes na trajetória do Iron Maiden. As declarações de Steve Harris reforçam que há muito a ser apreciado nesses trabalhos, especialmente para aqueles dispostos a redescobrir esse capítulo da história do grupo.